Antoni Van Leeuwenhoek, descubridor da vida microscópica

Doodle dedicado a Van Leeuwenhoek

Google dedicoulle un doodle a Van Leeuwenhoek o pasado 24 de outubro polo aniversario do seu nacemento, fai 384 anos. Agora falaremos un pouco deste importantísimo microbiólogo:

Antoni Van Leeuwenhoek

A tradución literal do seu nome é “Antonio da esquina do león”. Thenis Anthoni Fhilipsz Van Leeuwenhoek foi o pai da microbioloxía. Naceu en Holanda, no ano 1632, na cidade de Delft. O seu apelido, Leeuwenhoek /leewenhuk/, crese que provén do nome da rúa onde naceu e viviu a maior parte da súa vida, Leeuwenport, que significa “a entrada do león”.

Comezou traballando como comerciante de teas, onde adquiriu o seu interese polo mundo do diminuto, pois naquela época empregábanse lupas para comprobar a calidade dos tecidos. Co tempo, traballou para o concello da cidade onde naceu como mensaxeiro e, máis tarde, como “wijnroeier”, un oficio que consistía en estimar a cantidade de viño ou outro líquido que había nun recipiente para calcular a suma de diñeiro que había que debía pagar como imposto o propietario. Moitos “wijnroeier” facíanse topógrafos, pois os coñecementos matemáticos que se precisaban eran similares. Así e todo, Leeuwenhoek tiña bastante tempo libre para investigar o mundo que o rodeaba.

Carecía case por completo de formación e, nembargante, precisamente por iso, non tiña os prexuízos anatómicos da época. Realizaba as súas observacións como as faría un neno. Leeuwenhoek montou unha lente nunha placa de latón que se sostiña moi preto do ollo. Mediante un sistema de parafusos observábanse as mostras cun alfinete. En realidade este primeiro microscopio era unha lupa de boísima calidade que podía chegar ata 200 aumentos. Grazas a estes inventos Leeuwenhoek foi o primeiro humano en ver bacterias. Chamounas “animáculos”.

Precisamente este descubrimento fíxoo enfrontarse á teoría da xeración espontánea. Tamén foi o descubridor dos glóbulos vermellos, dos espermatozoides, dos protozoos e dos ciclos vitais dos insectos.

Microscopio de Leeuwenhoek

Leeuwenhoek non compartiu con ninguén a forma de pulir e tallar as lentes, e tampouco deixou instrucións de como facelo. Era moi posesivo ca súa creación e por iso cando morreu a técnica desapareceu con el. Tardáronse 200 anos en desenvolver unha técnica equivalente á súa. Fixo mais de 500 microscopios e destruíu a maior parte. Nunca vendeu ningún pero pénsase que regalou dous a Reina María II de Inglaterra, mais nunca se atoparon. Cando morreu chegaron 26 á Royal Society de Londres que nunca foron empregados e que probablemente se perderon nun incendio un século despois. Actualmente consérvanse 10 microscopios de Leeuwenhoek.

Viviu toda a súa vida en Delft e alí morreu, no 1723, con 90 anos, dunha enfermidade á que lle puxeron o seu nome, a mioclono respiratorio.

María Jacobs Sánchez. 4º ESO B.